遠くの方に見える緑に、もったりと乳白色の靄がかかっているのが見えた。
辺りには、むっとした湿気が漂っている。
「……降ってきちゃったね」
音もなく、細かな雨が土に吸い込まれていく。
身を隠すように寄せた木の根元に座り込み、スィンは溜息を吐いた。「やっぱり、傘持ってくればよかったかな」
出掛けに、傘を渡してくれようとした従者を振り切ってきた。
帰ったら怒られるかも知れない。そう思うと、雨に相まって、少しばかり落ち込んだ。
「ま、もう少し待てば、止むかも知れねえし」
テッドが雨に手を伸ばして、苦笑した。
久しぶりの太陽に、スィンと一緒に飛び出してきたのだ??怒られるならば、自分も同じ運命に違いない。
「??梅雨だな」
テッドがぽつりと言う。
スィンと同じ木に体を預けて、瞼を閉じた。
「何？ 今更」
「うん。うーん……このリズムと、空気と、雨の匂いが眠気を誘うよな」
あふ。言葉通りに大きな欠伸。
呆れたのか、同意なのか、スィンが小さく笑って訊ねる。
「雨の匂い？」
そう、とテッドが応える。
「森の匂いに似てるだろ、もうすぐ夏が来るから」
雨は、未だに止む気配がない。
さあさあと、降り注ぐ小雨はあまりに細かくて、いっそ美しかった。
「テッド？」
「んー？」
テッドの横顔を見て、スィンは首を傾げる。
「何で楽しそうなんだ？」
上がった口端を指摘すると、え、とテッドが目を見開いた。
「楽しそうか？」
「笑ってるよ」
そうか、といいながら口元から顎を隠すように手をやる。
照れ隠しだろうか、テッドは微妙に苦笑して見せた。
「ま、ひとりじゃないからな」
雨の中でも。
テッドがぽつりと呟く。
それがどういう意味なのか、スィンは問おうか迷い、やがて口を閉じた。自然と力が抜けて、緩やかに口元は笑みを形作る。
「そうだね」
降り注ぐ雨。
森の匂いと言ったテッドの言葉が、漸くスィンにも分かった気がした。今は、夏が来るまでの準備期間。
もうすぐこの空は分かたれて、太陽が現れる。
強烈な??凶悪なまでの力を持って。
きっと夏はすぐに来る。
end
2004.6.24
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